~발기부전 치료제 비아그라, 알츠하이머 발병 위험 낮춘다!!

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발기부전 치료제인 비아그라가 알츠하이머의 발병 위험을 낮춘다는 연구결과가 나왔다.

영국 유니버시티칼리지런던 연구진은 7일(현지 시각) 의학학술지 ‘신경학’에 “발기부전 치료제를 복용한 남성이 그렇지 않은 남성보다 알츠하이머에 걸릴 확률이 18% 낮다는 것을 확인했다”고 밝혔다. 알츠하이머는 기억력과 인지 기능이 떨어지는 퇴행성 뇌질환이다. 수많은 과학자와 제약사들이 치료제를 개발하고 있지만, 원인 자체가 명확히 규명되지 않았다. 뇌에 축적되는 아밀로이드 단백질이 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

비아그라는 원래 협심증과 고혈압 치료를 위해 개발된 약이다. 하지만 예상치 못한 부작용으로, 이 약은 발기부전 치료제로 재탄생했다. 발기부전 치료제의 성분은 정맥과 동맥을 이완시켜 혈액을 더 잘 흐르도록 돕는다. 동물 연구에 따르면 뇌로 흐르는 혈류를 개선해 알츠하이머를 예방하는 데 도움을 주는 것으로 나타났다. 또한 치료제가 ‘cGMP’라는 물질의 양을 늘리는데, 뇌 세포를 보호하는 데 도움을 주는 것으로 알려졌다.

영국 가디언은 “발기부전 치료제가 알츠하이머를 예방한다면 이 약물은 남성뿐 아니라 여성에게도 효과가 있을 것으로 예상된다”고 했다.

연구진은 발기부전 진단을 받았지만, 기억이나 사고에 문제가 없는 남성 26만명의 의료기록을 분석했다. 알츠하이머의 사례를 찾기 위해 5년간의 추적 관찰이 진행됐다. 그 결과 비아그라를 복용한 남성이 그렇지 않은 남성보다 알츠하이머 발병 위험이 18% 낮다는 것으로 확인됐다. 또한 비아그라를 많이 처방받은 남성에게 그 효과가 가장 강하게 나타났다. 비아그라를 21~50번 처방받은 남성의 경우 알츠하이머 발병 위험이 44% 낮았다.