축구협회 “손흥민, 이강인 등 동료들과 분쟁 벌이다 손가락 부상”

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영국 언론은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 전날 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀 내 분란이 일어났고, 이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다고 보도했다. 영국의 데일리메일과 더선 등은 14일(한국시각) “손흥민이 아시안컵 4강전을 앞두고 손가락이 탈구된 것은 팀 동료와의 격한 언쟁 과정에서 빚어진 일”이라고 전했다.

사건은 아시안컵 준결승 전날인 대표팀의 저녁 식사 자리에서 벌어졌다. 일부 연배가 어린 선수들이 일찍 저녁을 먹고 탁구를 하러 갔고, 대표팀의 단합을 중시한 손흥민이 이들을 다시 테이블로 불러들이는 과정에서 언쟁이 일어났다. 일련의 과정에서 손흥민과 이강인 등 핵심 선수들이 다툼을 벌였고, 손흥민의 손가락 탈구가 일어났다. 대한축구협회 관계자는 이에 대해 “대회 기간에 선수들이 다툼을 벌였다는 것은 맞다”고 인정했다.

영국 매체의 설명을 보면 손흥민이 젊은 선수들에게 돌아오라고 했고, 자리에 앉자마자 불경스런 말이 나오면서 순식간에 다툼이 벌어진 것으로 돼 있다. 이 과정에서 손흥민과 이강인이 말싸움 등 분쟁을 했고, 손흥민은 손가락을 심하게 다쳤다고 보도했다.

이런 내부의 어수선한 분위기는 대표팀 전체에 영향을 미쳤고, 요르단과의 4강전에서 무기력하게 패배(0-2)한 원인이 됐을 가능성이 제기된다. 대표팀은 당시 4강전에서 기대에 미치지 못하는 경기를 펼쳤고, 유효슈팅 ‘0개’라는 졸전을 펼치면서 팬들의 비난을 받았다.